Allergia ai pollini – Raffreddore da fieno
Che cos’è un «raffreddore da fieno»?
L’allergia ai pollini, o pollinosi, è colloquialmente chiamata «raffreddore da fieno». Si tratta di una malattia allergica, la predisposizione alla quale è solitamente trasmessa geneticamente. L’organismo reagisce a una sostanza di per sé innocua, l’allergene – in questo caso la proteina dei pollini. I granuli di polline hanno in natura la funzione di fecondare le piante. Si distingue tra impollinazione entomofila (a opera di insetti) e anemofila (affidata al vento), ed è quest’ultima a causare le allergie.
Quanto è frequente il raffreddore da fieno?
Il raffreddore da fieno è la malattia allergica più frequente alle nostre latitudini. Compare raramente prima del terzo anno di vita, solitamente si manifesta in età scolastica e anche più tardi. Fino al 19 per cento della popolazione svizzera (circa 1,4 milioni di persone) è allergico ai pollini.
Come si sviluppa il raffreddore da fieno?
L’inalazione o il contatto diretto con i pollini presenti nell’aria fa gonfiare la congiuntiva e la mucosa nasale. L’istamina liberata dai mastociti provoca prurito. Grattandosi e sfregandosi, il gonfiore aumenta e le mucose si infiammano.
Sintomi
I sintomi più frequenti sono raffiche di starnuti, rinite, naso congestionato, prurito e lacrime agli occhi, prurito a palato, naso e orecchie. Il muco accumulato nei seni paranasali può portare a dolori mascellari e al capo. Gli specialisti raccomandano di curare la pollinosi. Se non trattata, col tempo può svilupparsi in asma allergica.
Trattamento
Raccomandato è un trattamento medicamentoso dei sintomi con antistaminici e antiallergici sotto forma di spray nasale e collirio o pastiglie, eventualmente in combinazione con il cortisone. Possono essere applicate anche le terapie della medicina alternativa. L’importante è chiarire con il terapista i vari effetti. La desensibilizzazione è tuttora l’unica possibilità di ridurre a lungo termine un’allergia ai pollini, richiede però un approfondimento allergologico con uno specialista.
Prevenzione
Per ridurre i disturbi, bisognerebbe adottare i seguenti accorgimenti: durante la stagione dei pollini, arieggiare soprattutto durante prolungati momenti di pioggia o soltanto nelle prime ore del mattino, montare filtri antipolline in auto e applicare schermi antipolline alle finestre (in questo modo si può arieggiare notte e giorno senza alcun problema a prescindere dalla concentrazione di pollini). Si raccomanda di lavarsi i capelli la sera e di lasciare a qualcun altro l’incombenza di tagliare l’erba, spolverare o passare l’aspirapolvere. In caso di elevata concentrazione di pollini nell’aria (tempo caldo e ventoso), è consigliabile soffermarsi solo brevemente all’aperto, senza scordare di indossare occhiali da sole con protezione laterale e di coprirsi il capo.
Pollinosi e sport
Qualsiasi tipo di sport indoor è adatto a chi soffre di raffreddore da fieno. Assumendo i medicinali del caso, si può stare anche all’aperto senza eccessivi problemi. Gli antistaminici andrebbero assunti un’ora prima dell’attività sportiva. Chi soffre di reazioni crociate con gli alimenti (cfr. scheda Reazioni crociate) dovrebbe rinunciare al consumo di frutta e noci prima dello sport. Soprattutto durante e dopo l’attività fisica andrebbero ingeriti soltanto alimenti e bibite ‘sicuri’, dato che il corpo sotto sforzo reagisce più velocemente in caso di allergia.
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Stagioni dei pollini in Svizzera |
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Pubblicazioni e opuscoli aha!:
• Allergia ai pollini
• Schweizer Pollenführer / Guide suisse des pollens
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