Le 6 mars 2003, MétéoSuisse et l'organisation de soutien aux patients aha! Centre suisse pour l'allergie, la peau et l'asthme lancent une campagne nationale sur le thème de l’allergie au pollen. Cette campagne s'adresse en premier lieu aux milliers de personnes pratiquant du sport en plein air et qui sont par conséquent particulièrement exposées aux pollens.
C'est sous la devise «Faites du sport malgré votre allergie au pollen» que aha! et MétéoSuisse ont donné, en présence de nombreuses personnalités politiques et sportives, le coup d'envoi d'une campagne d'information nationale qui durera jusqu’en juillet.
La Suisse compte aujourd'hui près de 1,4 million de personnes allergiques au pollen. Cette allergie connue sous le nom de rhume des foins étant généralement bénigne, ses symptômes sont trop souvent méconnus, sous-estimés ou mal traités. S'ensuit le risque de voir un rhume des foins à priori inoffensif se transformer en pathologie asthmatique dans 30% des cas.
Pour éviter une grave détérioration de la qualité de vie par le rhume des foins, il importe d'en reconnaître les symptômes à temps et de les faire examiner par un médecin. «Dès lors que la gêne devient trop forte et que des troubles respiratoire apparaissent, il convient de consulter un médecin», recommande Dr Arthur Helbling, médecin chef de la polyclinique d'allergologie et d'immunologie à l'Hôpital de l'Ile à Berne. Chez les enfants en particulier, des mesures préventives s'imposent pour éviter l'apparition d'autres allergies.
Dans le but de sensibiliser la population à la question, aha! et MétéoSuisse on prévu diverses manifestations avec tests de potentiel allergique gratuits, conseils personnalisés et informations approfondies sur les pollens et l’allergie au pollen.
La campagne se concentre avant tout sur la pratique du sport en dépit de l’allergie au pollen. En effet, les sportifs sont particulièrement exposés et souffrent souvent de leur allergie. Le rhume des foins étant une maladie d'adolescence, il coïncide souvent avec la période où les jeunes ont l'activité physique la plus soutenue. Un sondage réalisé à l'occasion du Grand Prix de Berne a montré que souvent les coureurs ne prennent pas assez au sérieux leur rhume des foins. Les maladies de type allergique ne constituent certes pas un obstacle en soi à l'exercice d'une activité sportive, mais nombre de personnes atteintes pourraient bénéficier d'un meilleur traitement – même si chaque sportif ne vise pas le titre de champion olympique et qu'il cherche avant tout à récolter les fruits de son entraînement.
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